Descubre las propiedades de la canela cassia

La canela ha sido una especia valorada en diversas culturas por siglos, no solo por su sabor y aroma sino también por sus propiedades saludables. Dentro del mundo de la canela, existen diversas variantes, siendo la canela cassia y la canela de Ceilán dos de las más conocidas y utilizadas.

Aunque a menudo se cree que son la misma especia, hay diferencias significativas entre ellas que afectan a su sabor, uso y beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos estas diferencias y cómo identificar cada tipo de canela para aprovechar al máximo sus cualidades.

¿Qué diferencia hay entre la canela Ceilán y la cassia?

La principal diferencia entre la canela de Ceilán y la cassia radica en su origen y composición química. La Canela de Ceilán, conocida como la "verdadera canela", proviene del árbol Cinnamomum verum y es originaria de Sri Lanka. Por su parte, la canela cassia procede de especies diferentes de la familia Cinamomum, siendo las más comunes Cinnamomum cassia y Cinnamomum aromaticum, originarias de China y el Sudeste Asiático.

Desde el punto de vista del sabor, la cassia es más fuerte y picante que la canela de Ceilán, la cual es más suave y dulce. Esta diferencia en el perfil de sabor influye directamente en cómo y cuándo se deben usar en la cocina. En cuanto a la cumarina, un compuesto relacionado con ciertos riesgos para la salud, la cassia contiene cantidades significativamente mayores que la canela de Ceilán.

En términos visuales, las ramas de cassia tienden a ser más gruesas y el enrollado de su corteza se presenta solo en un borde, a diferencia de la canela de Ceilán que es más fina y se enrolla desde ambos lados, formando una especie de tubo hueco.

¿Cómo identificar la cassia en tus especias?

Identificar la canela cassia puede ser un desafío si no se conocen las características clave que la diferencian de la canela de Ceilán. Para empezar, la cassia suele ser más oscura y su corteza más gruesa y dura. Además, su sabor es más fuerte y menos dulce comparado con la canela de Ceilán.

Otro aspecto a considerar es el precio; la cassia generalmente es más barata debido a su mayor disponibilidad y producción en masa. Por último, es vital leer las etiquetas de los productos y verificar el origen, ya que esto puede ofrecer pistas valiosas sobre la autenticidad de la canela que estamos adquiriendo.

En casa, podemos realizar una prueba simple masticando un pequeño trozo de corteza; si el sabor es muy intenso y la textura gruesa, es probable que estemos ante una cassia.

Propiedades y beneficios: cassia frente a canela de Ceilán

• Propiedades antioxidantes: Ambos tipos de canela tienen propiedades antioxidantes, aunque la canela de Ceilán se considera superior en este aspecto.
• Control de la glucosa en sangre: Se ha demostrado que ambas variedades ayudan a regular el azúcar en sangre, siendo un complemento para personas con diabetes tipo 2.
• Propiedades antiinflamatorias: La canela es conocida por sus efectos antiinflamatorios, que son beneficiosos para la salud en general.

Cabe destacar que, a pesar de sus beneficios, el consumo excesivo de cassia puede ser contraproducente debido a su alto contenido de cumarina.

Usos culinarios de la canela cassia y de Ceilán

En la cocina, tanto la canela cassia como la de Ceilán tienen su lugar. La cassia, con su sabor intenso, es ideal para platos salados, guisos y para agregar un toque especiado a bebidas alcohólicas como el vino caliente. Su aroma y sabor fuerte también la hacen perfecta para recetas que requieren una nota predominante de canela.

Por otro lado, la canela de Ceilán es la preferida para la repostería debido a su sabor más sutil y dulce. Es especialmente buena en postres que requieren un toque delicado de canela, como las tartas de manzana o las galletas de especias.

Además, la canela de Ceilán es la opción recomendada para aquellos que consumen esta especia regularmente y en grandes cantidades, dada su menor concentración de cumarina.

La importancia de la calidad en la canela: cassia vs Ceilán

La calidad de la canela que elegimos no solo influye en el sabor de nuestros platos sino también en nuestra salud. La canela de Ceilán es generalmente más costosa, pero su sabor más refinado y su menor contenido de cumarina justifican el precio. Para aquellos que hacen de la canela una parte importante de su dieta, invertir en canela de Ceilán es una decisión sabia.

La canela cassia, aunque más accesible, debe consumirse con moderación, especialmente por personas con riesgos de salud hepática. Para asegurarse de comprar canela de calidad, es esencial buscar proveedores de confianza y preferir aquellos que proporcionan información detallada sobre el origen y el proceso de producción.

¿Es la cassia perjudicial para la salud?

A pesar de las preocupaciones sobre el contenido de cumarina en la cassia, consumirla con moderación generalmente no representa un riesgo para personas sanas. Sin embargo, es importante estar consciente de los límites de consumo para evitar cualquier posible toxicidad, especialmente en el hígado.

En la Unión Europea, existen regulaciones específicas sobre el contenido de cumarina permitido en los alimentos. Como consumidores, podemos educarnos sobre estas regulaciones y estar atentos a las cantidades que consumimos.

Si bien la canela es una adición deliciosa y saludable a nuestra dieta, como con todas las cosas, se debe disfrutar con equilibrio y atención a la calidad y la cantidad.

Preguntas frecuentes sobre las diferencias y usos de la canela cassia y de Ceilán

¿Cuál es mejor la canela cassia o Ceylan?

La elección entre canela cassia y canela de Ceilán depende del uso culinario y las preferencias personales. La cassia es más adecuada para platos salados y la de Ceilán para repostería, dada su dulzura y suavidad. A nivel de salud, la canela de Ceilán es preferible por su bajo contenido en cumarina.

Considerando estos factores, no existe una "mejor" canela de manera objetiva, sino la más adecuada según la necesidad y el contexto de cada persona.

¿Qué beneficios tiene la canela cassia?

La canela cassia tiene múltiples beneficios, entre ellos sus propiedades tranquilizantes y diuréticas, que pueden contribuir a un estado de relajación y a la salud renal. También se le atribuyen efectos antihipertensivos y antisépticos, que pueden ser útiles para la conservación de alimentos y el control de la presión arterial.

Además, su fuerte sabor y aroma enriquecen la experiencia gastronómica, haciendo de la cassia una especia valiosa en la cocina.

¿Qué tipo de canela es más saludable?

Si hablamos de salud, la canela de Ceilán lleva la delantera debido a su menor contenido de cumarina. Esto la hace más segura para el consumo regular y en mayores cantidades, evitando los riesgos asociados con la toxicidad hepática de la cumarina presente en la cassia.

Por lo tanto, para aquellos conscientes de su salud y que desean incorporar canela en su dieta diaria, la canela de Ceilán es la opción recomendada.

¿Cómo diferenciar la canela cassia?

Diferenciar la canela cassia es posible prestando atención a su sabor picante y su aroma intenso. Visualmente, la cassia se caracteriza por sus ramas gruesas que se enrollan en un solo extremo. Estas pistas, junto con el conocimiento del origen y la lectura de las etiquetas, pueden ayudar a identificar correctamente el tipo de canela que estamos comprando.

Al final, conocer las diferencias entre la canela cassia y la canela de Ceilán no solo es útil para hacer elecciones culinarias informadas, sino también para disfrutar de los beneficios de esta especia milenaria de manera segura y saludable.